水源中央空調(diào)系統(tǒng)是由末端（室內(nèi)空氣處理末端等）系統(tǒng)，水源中央空調(diào)主機(jī)（又稱為水源熱泵）系統(tǒng)和水源水系統(tǒng)三部分組成。為用戶供熱時(shí)，水源中央空調(diào)系統(tǒng)從水源中提取低品位熱能，通過(guò)電能驅(qū)動(dòng)的水源中央空調(diào)主機(jī)（熱泵）"泵"送到高溫?zé)嵩?，以滿足用戶供熱需求。 為用戶供冷時(shí)，水源中央空調(diào)將用戶室內(nèi)的余熱通過(guò)水源中央空調(diào)主機(jī)（冷庫(kù)制冷機(jī)）轉(zhuǎn)移到水源中，以滿足用戶制冷需求。圖1是水源熱泵制冷工況的原理圖。制熱工況的原理與制冷工況類(lèi)似，只不過(guò)是熱泵機(jī)組的循環(huán)方向相反、相應(yīng)換熱器的功能互換。

　　水源熱泵根據(jù)對(duì)水源的利用方式的不同，可以分為閉式系統(tǒng)和開(kāi)式系統(tǒng)兩種：閉式系統(tǒng)需要構(gòu)造地下埋管換熱器或者地表水埋管換熱器，形成封閉的地源水循環(huán)系統(tǒng)，向地下土壤或者地表水散熱或者取熱。開(kāi)式系統(tǒng)的特點(diǎn)是抽取地下水或者地表水，在板式換熱器中與機(jī)組的循環(huán)工質(zhì)進(jìn)行熱交換，實(shí)現(xiàn)散熱或者取熱后，再回灌到地下或者河流。本文所討論中心議題是開(kāi)式系統(tǒng)。

　　雖然在長(zhǎng)江三角洲地區(qū)直接抽取地下水的方式受到嚴(yán)格限制，但是在一些地區(qū)仍然是一種可行的節(jié)能技術(shù)，并且地表水類(lèi)型的水源熱泵不受限制。